انتشرت على الإنترنت شائعات مفادها أن اليابان ابتكرت روبوتًا "زوجًا" يتمتع بمظهر جميل وأنيق، ويتحدث بشكل تفاعلي، ويستطيع تغيير تعابيره وحركاته تبعًا للغة. وزعمت بعض وسائل الإعلام أنه يمتلك جميع صفات الزوجة باستثناء عدم قدرته على الإنجاب.

لكن في الحقيقة، ما سبق محض افتراء. الروبوت ليس هو " زوجة روبوت "ذُكر في وسائل الإعلام، لكنه روبوت ذكي طوره فريق والد الروبوتات اليابانية إيشيغورو هيروشي، الذي أطلق على الشخصية اسم إريكا (ERICA)، ظهرت لأول مرة عام 2015. وفقًا لبيان صادر عن إيشيغورو وفريقه، فإن إريكا هي امرأة تبلغ من العمر 23 عامًا وستبقى كذلك دائمًا، ويبلغ طولها 166 سم، ومحيط صدرها 84 سم، وعرض كتفيها 36 سم، وهي قادرة على التواصل مع الناس باللغتين الإنجليزية واليابانية.

تتمتع إريكا بقدرة التعرف على الكلام، ويمكنها الإجابة على أسئلة الزوار، بل والدردشة فيما بينها. في الفيلم القصير "المؤدون"، طرحت إريكا سؤالها على الكاميرا: "كنت أفكر، ما الفرق بيني وبينك؟". لطالما أثارت هذه المسألة دهشة الناس، لأن القدرة على التفكير في المشكلات هي سمة يمتلكها البشر، بينما تفتقر إليها الروبوتات. لكن لا داعي للقلق، فهي لا تمتلك حاليًا القدرة على التفكير، وقد تكون هذه الإجراءات هي ما تم ضبطه لها.

الأمر ببساطة أن "الروبوت الزوجي" الذي تحدثت عنه وسائل الإعلام قادر على فعل كل شيء عدا الولادة. وهذا لا يتوافق مع حقيقة إريكا. فهي ليست روبوتًا مرافقًا، بل روبوتًا بحثيًا. لا تسمح لها التكنولوجيا الحالية إلا بنسبة 19% من حرية الحركة، كما أن قدميها لا تستطيعان تحمل وزن جسمها بالكامل، مما يعيق حركتها المستقلة؛ ولا تتحرك يداها بشكل طبيعي، لذا يصعب عليها استخدام الأدوات المعقدة، مثل الطبخ والتنظيف المنزلي، وغيرها.

ومع ذلك، قال المنتج أيضًا إنه نظرًا لأن إريكا ليس لديها خبرة في الحياة ومن الصعب دمج المشاعر في الفيلم، فمن الضروري تعليمها الحركات والمشاعر بطريقة فردية، والتحكم في ردود أفعالها من خلال برامج حتى تتمكن من الاندماج بشكل أفضل في الفيلم.

فيما يتعلق بتصميم التفاعل، تلقت جياجيا تدريبًا مكثفًا على الكلام، تمامًا مثل إريكا، واكتشفت عيوبها من خلال اختبارات مكثفة، ثم صححتها؛ ثم اختبرت وصححتها مجددًا. اليوم، تستطيع جياجيا فهم معظم ما تقوله، ولكن مثل إريكا، يصعب عليها أيضًا تحقيق الإنتاج بكميات كبيرة، والسبب هو ارتفاع سعرها.

وبحسب التقارير، لا يمكن خفض تكلفة إنتاج الروبوتات الحالية بشكل كبير، لذا فإن الروبوتات موجودة حاليًا في المختبرات فقط ولا يمكن رؤيتها في السوق.